особое восприятие — глубокую тьму, озаряемую скоплением искр, которые на самом деле являлись мыслящими существами. Сведенное до примитивов, оно совсем не напрягало чрезвычайно мощный мозг, даже если речь шла об огромном пространстве восприятия. Вторая Волна затихла, искры тускнели, и в сознании снова воцарилась тьма.

«Неужели недостаточно?»

Приоткрывший глаза Влад нахмурился, глядя, как между железными штырями вешалки проскакивают искры потенциалов. Второй импульс уже очевиден для многих, и наверняка был замечен, но даже так Влад не остановился.

— Депеллендам ментис эманатионс. — Простое заклинание рассеяло источник психической энергии по всему периметру распространения, делая невозможным вычислить местоположение Влада. В ту же секунду он запустил третий импульс на тысячу километров. Сознание, подобно куполу медузы распахивалось вширь, обхватывая колоссальную территорию с бесчисленными скоплениями искр. Вдруг, Веки Влада дрогнули, и он резко повернулся в сторону бойницы. Там, за окном, злобно шумел ночной лес, чрезвычайно опасный в это время суток.

С резким порывом ветра фигура Влада выскользнула из бойницы головой вперед, и под сокрытием простенького заклинания подавления энергии, перемахнула через крепостную стену. Влад ускорился, взволнованный находкой и напуганный ее состоянием. Он обнаружим психические колебания, присущие Салавату, точнее его личности, заключенной в клейме Вормонд. И колебания эти были чрезвычайно слабыми, как у умирающего.

Зубы гигантской твари, похожей на вытянутую земную ласку, но с крокодильей пастью, щелкнули за спиной. Влад не обратил внимания, он на скорости, трехкратно превосходящей гиперзвук, пронесся по макушкам деревьев. Листва и тонкие ветви на пути были содраны, словно плоть мясницким крюком, за минуту Влад пробежал более пятисот километров. Добравшись до места, он снес подростка, сторожащего ничем непримечательную лесную опушку.

Удар колоссальной силы мог бы превратить тело жертвы в ошметки плоти и костяной трухи, смешанной с дерьмом, однако то был хоруанец. Восемнадцатилетнего парня протащило сквозь разорванные стволы деревьев, оставив валяться без сознания с раскроенным черепом.

Немедля Влад вонзил руки в землю и на удивление, вместо плодородного слоя поднял гигантский люк, замаскированный неотличимо от окружающей среды. Глубокий тоннель без лестницы и освещения не вызвал ни малейшего смущения, Влад шагнул вниз, и после непродолжительного падения, мягко приземлился на твердую поверхность. Внизу от вертикального тоннеля отходила ветвь коридоров, высоких и широких, способных запутать не хуже катакомб Агахорна. Однако Влад, активировавший инвазивное зрение, сразу же вы брал направление.

Минута высокоскоростного движения по извилистым сетям коридоров, чистых и опрятных, вывела Влада к просторному помещению, изнутри похожему на авиационный ангар. Здесь рядами высились круглые капсулы из прозрачного материала. Внутри, плавая в жидкости, спали юноши и девушки хоруанском расы самых разных возрастов. К спине каждого тянулись трубки, уходящие из ампулы в пол.

Глава 296: Напряжение

— Кто это с тобой сделал?… — С удивлением отметив, что каждый ребенок является высшим демоном благородного происхождения, Влад скользнул к капсуле, содержащей безрукого подростка. Стиснув зубы, он уставился на мальчика с алыми волосами, извивающимися в жидкости, и двумя парами прикрытых глаз, расположенных друг над другом. Этот ребенок был Салаватом, точнее тем, в ком переродилась его душа.

Даже несмотря на то, что смерть не властна над ними благодаря Вормортису, Влад не мог вынести трагического вида лучшего друга. Тонкие пальчики мгновенно поросли хитиновыми когтями, однако, когда они готовы были вспороть капсулу, свободно текущая психическая энергия, пульсацией позволяющая воспринимать все в радиусе нескольких десятков километров, была заблокирована.

— Что это ты здесь делаешь?

Вопрос, раздавшийся из тьмы коридоров, заставил Влада поспешно обернуться, убрав хитиновые когти и крестообразные зрачки. Он настороженно смотрел на фигуру в длинном кожаном плаще, выходящую из объятий мрака.

— Наставник Арцилий?… — Влад не удивился личности явившегося, кто бы ни был на его месте, все одно. Тем не менее, ситуация осложнилась, ведь наставники обладают выдающимся мастерством и силой, Влад со всеми своими трюками ему не противник. Он отчаянно пытался воззвать к Эйдону, однако блокируемая психическая энергия не пробивалась за пределы ангара. — Пытаюсь вытащить учеников из этих капсул, кажется, они не очень хорошо себя чувствуют. Возможно, хулиганы со старших потоков это сделали, чтобы потешить себя…

— Нет, это сделал я. — Спокойный ответ Арцилия, медленно подходящего к Владу, заставил последнего скривиться.

— Должно быть, ученики провинились, и вы наказали их. — Влад не оставлял попыток, вот только…

— Они ни в чем не виноваты. — На устах Арцилия играла слабая улыбка, для него напряжение низшего было немного забавным. Сам же Влад посерел от негодования «Ублюдок, ты оставишь шанс соскочить, или нет?». — Итак, почему ты проник сюда, травмировав моего воспитанника?

На данном вопросе мозг Влада загудел от напряжения, однако бесчисленные варианты разбивались о безвыходность ситуации. Благородные детишки в капсулах с очень высокой вероятностью используются наставником в личных целях, это сливалась с пониманием, что Арцилий ни за что не допустит распространения данной информации. Действуй он независимо, или с поддержкой руководства Кузни, ничего не изменится, ведь статус потомков династий слишком тяжел для принятия ответственности. Влад не знал, что именно Арцилий делал с учениками, но уж точно не использовал искусство темной медицины для лечения. Судя по энергоструктуре детишек, если вытащить их из капсул, все будет в порядке и восстановление не займет много времени. Исключая тех, у кого не хватало частей тела, а таковых немало. Притом, у каждого они были удалены хирургическим путем, места срезов аккуратны и ровны, такое явно не могло произойти в бою с червями.

— Любопытство. — Проанализировав ситуацию, Владу не оставалось ничего другого, кроме как притворяться. Если не удастся, лучше прикончить Салавата и себя, чтобы не попасть в плен. По крайней мере, будет шанс переродиться через пару тысяч лет.

— Любопытство? — Арцилий остановился в паре метров от низшего, и не собирался приближаться.

— Да, я случайно обнаружил, что под землей находятся катакомбы, и захотел взглянуть. Охранника приложил сильнее, чтоб наверняка не очнулся, пока я здесь все исследую. — Увидев, что есть реакция с противоположенной стороны, Влад решительно занял позицию.

— И как? — В тоне Арцилия проступала игривость. — Нравится?

Выругавшись в душе, Влад постарался не допустить проявлений эмоций. Как могло нравиться то, что лучшего друга засунули в капсулу и держат его с неизвестными целями? Это позволено ему одному.

— Я увидел только спящих учеников, не знаю с какой целью их поместили сюда, так что пока не разобрался. — В спокойном объяснении Влада нет и следа негативных эмоций, будто речь шла о погоде.

Он испытал искреннюю благодарность к Васе, и проклятому Леониду за то, что те принудили изучить социальные взаимодействия на более глубоком уровне. Разумеется, и